博兰顿（约翰•达尔John Dall 饰）和菲利普（法利•格兰杰 Farley Granger 饰）都是哈佛的高才生，一天，都是同性恋的两人合谋杀害了同学戴维，并藏尸于一个大箱子中。或许是出于炫耀，他们做出了一个惊人的举动。那就是用装着戴维尸体的箱子当餐桌，邀请了戴维的父母、未婚妻、同学和茹伯特教授（詹姆斯•斯图尔特 James Stewart 饰）来赴宴。他们谎称戴维外出了，和客人们在戴维的“棺材”上进行着宴会。胆小的菲利普从宴会开始就开始坐立不安，但是博兰顿却不慌不忙，在客人中滔滔不绝。然而，聪明的茹伯特教授从博兰顿的谈话中渐渐察觉出事有蹊跷……

故事发生在第一次世界大战期间，弗兰克、泰斯、斯科蒂和伟斯是隶属于同一分队的占有，枪林弹雨之间走过，彼此之间结下了深厚的友谊。一场意外中，弗兰克不幸去世，上级派来了名叫戴夫的新兵顶替弗兰克的位置。戴夫的到来并没有收到其余几人的欢迎，他们极度怀疑这个年轻的男孩是否能够担负重任。　　很快，戴夫便在训练中向众人证明了自己的实力，然而，当他真正遭遇了敌人之时，竟然无法向对方发射一颗子弹，原来对于杀人，戴夫内心里怀有深深的恐惧。之后，戴夫为了保护战友而身受重伤，在医院里，他结识了名叫艾米的护士，两人之间产生了真挚的感情。