这个故事发生在上世纪七十年代，主要围绕着曾向阳（唐曾 饰）、小池（战菁一 饰）、于百家和陆小燕等人展开。曾向阳和小池是一对纯洁相爱的恋人。然而，曾向阳误会父亲出轨，导致母亲意外死亡，妹妹走失，父亲伤残。为了寻找妹妹，曾向阳不得不与小池分隔两地。于百家暗恋小池，借助漂亮女孩张闹设计陷害曾向阳。曾向阳被冤入狱，小池在百般误会中嫁给了百家。　　与此同时，同事陆小燕善良真诚，坚信曾向阳无罪并向他表达了爱意。在艰难岁月中，曾向阳和小燕的感情逐渐加深。贾管教是曾向阳的良师益友，文革结束后成为法院院长，帮助曾向阳洗脱冤屈重返社会。最后，曾向阳准备与小燕结婚，开始新生活。然而，于百家和张闹为了谋得曾家的房产，再次设计圈套。在小燕的帮助下，曾向阳识破了诡计，保住了家族的文化遗产，即曾家大院。

　　田芳（宋春丽 饰）是一个顶着重压，不断努力追求成功的女性，而刘大为（李成儒 饰）则是一个缺乏责任心，沉迷于享乐的人。这种家庭背景使得刘小东在成长过程中经历了许多心灵上的挣扎。尽管刘小东在学业上非常出色，但他却受到了家庭环境的影响，对于传统的教育方式感到反感。他的才华和创造力受到了束缚，只能通过偷偷写小说等方式来发泄内心的苦闷。在这个过程中，他找到了邻家女孩钟克敏，成为他的知心朋友，两人之间逐渐产生了情感。　　随着计划经济体制的瓦解，刘大为失业，但他并不屈服于困境，决定自己创业，开了一家广告公司。然而，他卷入了纺织厂改建为房地产项目的招标，与莫莉相遇。莫莉是一个成功的女性，她的事业和家庭背景与刘小东的家庭形成鲜明对比，也给了刘小东更多的思考。这个故事反映了社会变革对家庭、个人和情感关系的影响，同时也探讨了家庭、爱情、社会背景等因素在一个人成长和情感生活中的交织影响。

　　天生就有个小驼背的刘墉与翩翩美少年和珅同为咸安官学弟子，和珅总嘲弄小刘墉的身体缺陷，却被机灵的小刘墉反其道而行之。但一物降一物，在和珅前应对如流的小刘墉却对老爸刘统勋收养的义女，号称是他大“媳妇”的金朵儿唯唯诺诺。

大年三十夜，李继田要求儿女出资兴建家庭股份制农场，引发李家上下轩然大波。二儿子绍勇极力赞同，招弟希望丈夫随自己进城发展，夫妻关系出现裂痕。小女儿绍华为支持娘家办场，怂恿丈夫从婆家“骗”出资金，不想为自己婚姻埋下危机。大哥绍刚甘心让权，大嫂王爱春望夫成龙，不得已频出“恶”招。绍勇苦于自己的梦想无人理解，却意外得到了初恋情人吴秋玲的支持，事业上的惺惺相惜使两人遭遇来自各方的误会。李继田与吴老二同时钟情村医桂兰，李吴两家由于家庭农场和情感危机演变得势同水火。农场的壮大一波三折，招弟最终理解了绍勇的坚持，秋玲与招弟哥哥招彬也收获了他们的幸福。农场丰收使村民受益，年夜里绍勇宣布按股分红让一家人喜气洋洋。

　　在日用杂货店工作的马小霜（徐帆 饰）和丈夫陈志强（丁海峰 饰）、女儿悦悦拥有一个幸福美满的家庭。但天有不测风云，马小霜遭遇下岗危机，而一向疼爱自己的丈夫亦突遭横祸，撒手人寰。　　接连遭受打击的马小霜一度丧失生活的希望，丈夫生前的好友兼邻居邱一平之前一直暗恋小霜，此时他义无反顾担负起照顾这对母女的重任，此举反倒引起小霜婆婆的猜疑。　　几经周折，小霜接替大嫂经营一家盒饭店，在大嫂风流倜傥的老同学徐临风（于荣光 饰）的帮助下，小店逐渐有了起色，而小霜也开始望见生活的曙光……

　　航空兵高志航（朱亚文 饰）因执行张学良（刘劲 饰）派给的任务，意外邂逅俄罗斯美女葛莉儿（郭伊娜 饰），俩人一见钟情。九一八事变后，张学良陷入蒋介石“攘外必先安内”的不抵抗命令中不能自拨，而高志航也因空军不能有外籍配偶与葛莉儿离婚，离婚后的葛莉儿带着孕身来到高的老家吉林通化，从此音讯全无。此时的高志航参加了淞沪会战，中国空军重创日军，高志航也因作战勇敢被奉为民族英雄。之后，高志航奉命去苏联境内接收一批新飞机回国，不料途中被日寇偷袭，高志航拖着受伤的战鹰与敌人在空中撕杀，最终以身殉国。高志航牺牲后，国共两党领导人对其作出了极高评价……

　　高飞（高露 饰）是一名医生，虽然在工作上，她沉着冷静的应对种种突发状况，深得患者和领导的信赖，但在感情生活里，单纯天真的她却总是做出不合时宜的举动，说出不假思索的话。高飞有过一段短暂的婚姻，但这段婚姻以失败告终。之后，高飞邂逅了名为黄成（曹炳琨 饰）的男人，两人坠入爱河，高飞发誓，这一次，无论如何她都不会搞砸了。　　然而天不遂人愿，新婚的喜悦刚刚褪去没多久，高飞便遇到了和从前一模一样的问题。难缠的婆婆，和丈夫之间百般的误会，前夫再度出现反复纠缠，接二连三的意外让高飞的第二段婚姻很快的亮起了红灯。

　　九九（王茜华 饰）的丈夫在一场意外中不幸丧命，肇事者被关进了监狱，留下了一个年幼的孩子无人照拂。九九不忍看到孩子就此成为孤儿，于是力排众议收留了他。高大全（沈航 饰）是九九青梅竹马的好友，一直以来，他都默默的爱慕着九九，但高大全选择将这份感情深深的埋藏在心底，默默的守护和帮助着九九。　　眼看着九九再度孤身一人，高大全终于坦白了自己的感情，可这段姻缘却遭到了高大全家人的强烈反对。与此同时，误打误撞之下被九九帮助过的林老师（吴军忱 饰）也对九九颇为关心，夹在两个男人之间，九九成为了村头巷尾议论的对象。

李奥（林申 饰）像其他成千上万的独生子一样，从出生到成人享爱着几代人的宠爱，如今，所有透支的幸福到了还帐的时候。父母的离异恰不逢时，升迁的机会就此搁浅，他带着母亲（赵玲琪 饰）回京重新创业，准备与好友史非（林继东 饰）合开诊所。万事俱备，却发现存款被妻子林小音（朱杰 饰）挪用，借给了买房的舅子林小苏（高郡伟 饰），为此李奥大为光火，最终在双方老人掺合下导致了离婚。因与史非产生误会，李奥与助手七七（沈陶然 饰）走到了一起。老家的爷爷因故宅拆迁，被孙子接到北京，当他知道孙子与小音离婚，心情倍受打击，从此一病不起，临终前他多想看到孙子与孙媳重修旧好......

　　沈家是个非常传统的大家庭，养育了沈立冬（王千源 饰）、沈小满（奚望 饰）和沈谷雨（刘涛 饰）三个孩子，一转眼，孩子们都到了该成家立业传宗接代的年纪了，这不省心的三人虽然都顺利的和爱人步入了婚礼的殿堂，却都在生儿育女的环节卡了壳，这可急坏了老母亲赵京花（赵玲琪 饰）。　　沈立冬和妻子苏桥（隋兰 饰）结婚已经五年了，但苏桥的肚子一直都没有动静，再加上沈立冬作为家里唯一的一个男孩，受尽了父母的宠爱，虽然年逾三十但行为举止还像个孩子一样任性贪玩。沈谷雨和丈夫恩爱有加，同时自己的事业又一帆风顺，两人是羡煞旁人的模范夫妻，却也有着不能言说的苦衷。沈小满刚刚大学毕业没多久就冲动莽撞的完成了结婚生子的人生大事，可是，有了孩子之后她才发现，生活对自己的考验才刚刚开始。